Au début du XX° siècle, en Angleterre, le lait était livré sur le seuil des maisons dans des bouteilles non fermées. Les mésanges et les rouges-gorges se nourrissaient de la crème du lait apparu à la surface. Dans les années 30, par souci d’hygiène, l’industrie laitière décida de sceller les bouteilles. En 1950, toute la population de mésanges de Grande Bretagne, estimée à un million, avait appris à percer l’opercule recouvrant les bouteilles. 
Les rouges-gorges, eux, n’ont jamais appris cette technique.
Pourquoi ?
Les mésanges sont mobiles et ont un système social qui favorise l’innovation, tandis que les rouges-gorges, au contraire sont territoriaux et solitaires. Pour qu’une espèce exploite l’opportunité de son environnement, trois conditions sont nécessaires :
- Les individus doivent être mobiles, se rassembler et évoluer en groupe sans rester immobiles, isolés.
- L’espèce doit avoir la capacité d’inventer de nouveaux comportements.
- Il doit y avoir transmission de l’individu au groupe à travers une communication directe.
Mobilité dans la diversité et la complexité, travail en groupe, adaptation des comportements, communication, confrontation des connaissances sont les maîtres mots dans une organisation « apprenante ».
