Plantez les premières pommes de terre

Quelles variétés choisir et comment procéder ?

• Choisissez des variétés adaptées à cette culture précoce : ‘Rosabelle’, ‘Ostera’, ‘Sirtena’ ou ‘Belle de Fontenay’ de petit rendement mais d’excellente qualité gustative. Étalez les plants une dizaine de jours dans des cagettes exposées à la lumière dans une pièce fraîche. Des germes fermes sont un des secrets de la réussite.
• Plantez dans une terre souple réchauffée au soleil pâlot de l’hiver. Une astuce consiste à installer une bâche noire quelques jours avant la plantation pour «capter » un peu de chaleur. Une fois le sillon refermé sur vos plants, répartissez une bonne couche de compost de l’ordre de 2 cm d’épaisseur. Vous pouvez ajouter de la cendre de bois de votre cheminée, riche en potassium.
• Couvrez le tout d’un voile de forçage. Les arceaux sont inutiles car le feuillage supporte bien le contact de ce tissu non tissé.
• Buttez les rangs deux ou trois fois en cours de culture. En procédant ainsi, vous mettez toutes les chances de votre côté pour une récolte au début mai.

Des pommes de terre pour les gourmets

• Optez pour des variétés fermes et subtiles en goût, la toute nouvelle Aliénor. ou les classiques Ratte, Amandine, la célèbre Bonotte  [voir en fin d’article la cueillette à Noirmoutier] 
• Avant de les planter, étalez les tubercules dans des cagettes pour les exposer quelques jours à la lumière dans une pièce fraîche. Vous obtiendrez ainsi des germes vigoureux, promesses d’un rendement raisonnable pour ces variétés.

Plantez des variétés tolérantes au mildiou

• La lutte chimique étant désormais interdite dans les jardins, [l‘utilisation de la bouillie bordelaise, quoique tolérée en agriculture biologique, est controversée] la génétique aide à prévenir les attaques de ce redoutable parasite. Le mildiou est une calamité pour les amateurs de pommes de terre. Il y a un siècle et demi, en Irlande, ce parasite microscopique provoqua une épouvantable famine qui fit un million de victimes et contraint deux autres millions d’habitants de l’île à émigrer vers les États-Unis. De nos jours,  Phytophtora infestans (de son petit nom latin), a la capacité d’anéantir en quelques jours, la quasi-totalité de leurs pommes de terre mais aussi de leurs pieds de tomates.
• Les attaques, fulgurantes, se produisent généralement à partir de la mi juin et jusqu’à la fin de l’été (pour les tomates), lorsque le temps est chaud et humide. Tout commence par l’apparition de taches brunes sur les feuilles qui se dessèchent, pouvant laisser croire, à tort, que la plante manque d’eau. La maladie gagne ensuite rapidement les tiges et les tubercules. Pas de panique ! Vous aurez alors à votre disposition une parade efficace le purin de prêle, aux mille vertus
• Il est donc recommandé de choisir des variétés tolérantes à ce fléau; [il n’exisye pas de variétés résistantes]. Les variétés de pomme de terre sont classées sur une échelle de 1 à 9 pour leur sensibilité au mildiou. Voici une sélection de 8 variétés; mon penchant naturel se porte sur les 3 dernières, leur nom résume assez bien la ligne directrice de ma vie ! Passion, Tentation et Zen (attitude).
  1.  Allians (note 7/9): variété d’origine allemande à chair ferme non farineuse. demi-précoce et productive. Idéale en salade, rissolée ou en robe des champs.
  2.  Apollo (7/9, également peu sensible au mildiou sur tubercule): Variété précoce, d’origine française, précoce convenant bien à la production de primeurs. Bonne tenue à la cuisson, idéale pour frites et purée.
  3.  Cephora (8/9): inscrite en France en 2013, il s’agit d’une pomme de terre fondante, de bonne qualité gustative, demi-tardive, qui convient bien aux gratins, pommes au four, purées, frites.
  4.  Coquine (8/9): variété française (2008) précoce à demi-précoce polyvalente en cuisine et appréciable pour son goût et sa texture. Bon rendement.
  5.  Maiwen (7/9): pomme terre française d’obtention récente (2015) à chair tendre et au tubercule allongé, demi-précoce. Idéale en purée, potage et pomme au four.
  6.  Passion (8/9): variété demi-précoce à gros tubercules de création récente elle aussi (2014). Productive et goûteuse, elle tient bien à la cuisson, rissolée ou au four.
  7. Tentation (8/9): Variété demi-précoce, productive, aux tubercules allongés et à la chair jaune pâle. Polyvalente, elle a d’excellentes qualités culinaires.
  8.  Zen (7/9): précoce et productive, c’est une variété polyvalente à l’instar de ‘Mona Lisa’.